Les trucs de cuisine

• Champignons
• Pommes de terre coupées en petits morceaux ou préparées en purée, aérée sans être liquide
• Fromage râpé (gruyère, comté, emmental)
• Roquefort, fromage de chèvre, camembert, brie
• Tomates confites
• Olives dénoyautées, câpres
• Asperges
• Avocat
• Houmous
• Caviar d'aubergine
• Viande, volaille, saucisse, charcuterie...
• Thon, saumon ou autres poissons. (Bien assaisonnés, en filets ou en morceaux, sans arêtes)

  Bases de garnitures sucrées :

• Sucre
• Confitures
• Chocolat fondu à tartiner ou en crème
• Sirop d'érable
• Crème de marrons
• Bananes revenues dans un mélange de beurre et de cassonade (ou de sirop d'érable)
• Pommes légèrement cuites en quartiers ou en compote
• Fruits divers, en dés, écrasés ou râpés, ou petits fruits entiers (groseilles, fraises, myrtilles, framboises)
• Fruits secs coupés en petits dés
• Beurre
• Liqueur (Grand-Marnier, Cointreau, Rhum, Cognac ou autres)
• Fromage blanc
• Crème Chantilly
• Noix, amandes ou noisettes hachées
• Noix de coco
• Miel ou sirop

Fondue

Il existe plusieurs sortes de fondues, les plus connues étant la fondue savoyarde (au fromage) et la bourguignonne (à la viande). Toutes deux fonctionnent sur le même principe :
Les invités sont assis autour du caquelon et chacun pique sur une longue fourchette le morceau de pain dans le fromage ou le morceau de viande dans l'huile bouillante.
Pour la fondue bourguignonne, veillez à préparez un large éventail de sauces bien relevées.

Pensez aussi à des fondues moins habituelles comme la fondue au chocolat pour un goûter (dans le chocolat chaud, plongez à votre convenance des fruits, des biscuits, des fruits secs, etc.) ou la fondue chinoise (des bouquets de petits légumes et morceaux de poissons que l'on immerge dans un bouillon relevé), etc.

Pâtes

Préparez plusieurs variétés de pâtes (nouilles, coquillettes, spaghetti) et gardez les sur une plaque chauffante sur la table ou à proximité.
Dans plusieurs récipients vous aurez disposé diverses sauces, ainsi que du basilic haché, de l'ail concassé, du parmesan râpé, et autres.
Ajoutez dans une soucoupe des pignons, leur goût se marie à merveille avec les pâtes. Ne pas oublier de servir un bon vin rouge...

Salades

L'été, on aime manger des aliments rafraîchissants et légers. Vos amis seront heureux de se retrouver autour d'un grand choix de salades diverses.
Tentez les salades composées, laissez libre cours à votre imagination, le choix des denrées que vous pouvez mettre en salade est très large. Osez les mélanges, alliez sucré et salé.
Une bonne salade est une harmonie de goûts dont l'assaisonnement est l'un des facteurs principal.
Mettez à table des raviers contenant des légumes (haricot vert, pomme de terre, betterave, céleri, blanc de poireau, artichaut...), des noix, des amandes, des noisettes pilées, des morceaux de roquefort, du gruyère coupé en dés, des croûtons, des pousses de soja, des fruits secs, etc.
Vous pouvez préparer certaines de vos salades sans les assaisonner, chaque convive mettra les condiments de son choix dans sa propre assiette.
La réussite de ce genre de repas dépendra beaucoup de la richesse des accompagnements proposés.
Prévoyez un dessert substantiel, toutes les salades ne calent pas les appétits exigeants...

Soupes

Invitation à formuler surtout l'hiver.
Préparez plusieurs sortes de soupes qui resteront au chaud près de la table sur une plaque chauffante.
Chaque invité se servira suivant ses goûts.
Présentez un choix de pains et des soucoupes contenant des petits croûtons, du fromage râpé, etc.
Là aussi, prévoyez un dessert substantiel, toutes les soupes ne calent pas les appétits exigeants !
(Voir aussi la page consacrée aux Soupes)

Tartes, tartelettes, sucrées ou salées.

On peut déployer son imagination autant qu'on veut. L'important est d'avoir une bonne pâte et de réussir le mariage de bons ingrédients.
Une table où sont déposées tartes et tartelettes est très attrayante.
Pensez à présenter vos tartes en portions prédécoupées et à mettre sur chaque tarte ou tartelette un petit écriteau où seront notés les ingrédients.

  Tartes sucrées :

• fruits (pomme, poire, fraise, citron, myrtille, rhubarbe, figue, pêche, abricot, etc.)
• confiture
• crème
• chocolat
• caramel
• sucre
• épices...

  Tartes salées :

• légumes (épinard, courgette, poireau, aubergine, oignon, ratatouille, pomme de terre, etc.
• vos restes de viande ou poisson relevés d'une bonne sauce genre béchamel
• fromage (tous les fromages)
• crème fraîche et oignons
• mélanges (saumon-endives, courgettes-fromage de chèvre, viande hachée-sauce tomate relevée-figues...)
• restes (légumes, poisson, viande) en gratin
• façon pizza : garniture disposée sur un fond de tarte sans rebord

La Tarte aux poires et au chocolat de Viviane
Pâte à tarte

Le buffet : une autre façon de recevoir

Pour le temps des fêtes, vous désirez recevoir des amis ou la famille de façon différente et originale? Pourquoi ne pas préparer un buffet ?
La formule du buffet offre plusieurs avantages. Elle permet d'abord de recevoir plusieurs personnes à la fois sans être obligé de les asseoir toutes autour d'une table. Aussi, elle donne plus de liberté aux invités qui évoluent librement et conversent avec tout le monde, permettant plus de convivialité et de décontraction. Les invités se servent selon leurs goûts et ne se sentent pas obligés de faire honneur à des plats qu'ils aiment moins. Ils peuvent aussi se resservir à leur gré. Quant à la maîtresse de maison, elle sera moins astreinte à des allées et venues de la cuisine à la salle à manger et offrira plus de présence à ses invités.

Un peu d'organisation
Achetez à l'avance les ingrédients de base pour votre buffet et cuisinez la veille tout ce qui peut l'être. Tous les plats n'ont pas besoin d'être des mets coûteux, l'important c'est l'originalité et la variété du menu.
Vous n'avez donc pas à préparer chaque recette en grande quantité. Plus il y a de plats différents, plus les quantités de chacun devront être réduites. Osez l'exotisme, l'abondance des couleurs, des saveurs et des arômes.
Prévoyez ½ litre de vin et ½ litre d'eau par personne, un ou deux apéritifs et aussi du thé et du café pour la fin du repas.

La table
Placez les assiettes empilées sur un coin de la table. Posez à côté les couverts ainsi que les verres retournés à l'envers.
Les invités se serviront en avançant le long de la table, aussi disposez les plats dans un ordre logique : les entrées, plats principaux, fromages, desserts.
Si vous avez l'espace, mieux vaut dresser une table à part pour les desserts et le café.

Les enfants
S'il y a plusieurs enfants parmi les invités, préparez un buffet spécial pour eux sur une table basse à leur hauteur. Ajoutez-y des crudités, des chips.

Les boissons
Optez pour un apéritif unique : une coupe de champagne par exemple. Ou encore préparez à l'avance un cocktail, sangria ou punch ainsi qu'un mélange de fruits pour les personnes qui ne prennent pas d'alcool ou pour les enfants. Proposez aussi des jus de fruits, de l'eau fraîche ou gazeuse. Gardez ces boissons au frais jusqu'au moment de les servir.

Le café et les tisanes
Préparez un grand plateau avec les tasses, le sucre et le lait. Gardez le café au chaud dans un thermos et prévoyez aussi un pot d'eau bouillante pour ceux qui préfèrent le thé ou les tisanes.

Venez donc prendre l'apéro...

Le moment de l'apéritif peut aussi être une fin en soi. En vacances ou entre amis, il peut arriver que l'on invite des gens à prendre l'apéritif sans qu'on les invite à manger.
À ce moment-là, on préparera un petit buffet avec des bouchées plus copieuses que dans le cas où un repas suit : mini-pizzas, mini-quiches, crudités, morceaux de fromage.
Vous pouvez aussi offrir des canapés. À ce moment-là, prévoyez un plateau que vous ferez circuler et des serviettes en papier pour éviter de sortir les assiettes.

Qu'offre-t-on?

Le champagne : C'est évidemment un apéritif fort prisé.

Les apéritifs à base de vin :
Les quinquinas : Ils sont obtenus à partir de vin blanc ou rouge additionné d'écorce de quinquina. Les plus connus : Dubonnet, Saint-Raphaël.
Les vermouths : Ils sont obtenus à partir de vin blanc additionné de sucre, d'alcool et de plusieurs plantes. Les plus connus : Cinzano, Martini.

Les vins doux naturels :
Le porto : On le sert en apéritif, mais on peut aussi le déguster pendant ou après le repas. Plus le porto est vieux, plus sa robe est foncée. Il existe en plus du porto rouge, du porto blanc sec ou demi-sec. On sert le porto rouge, chambré et le blanc légèrement frais (10°).
On le boit dans des verres tulipes ou dans de petits verres à porto.
Le xérès : (ou jerez ou sherry) : C'est un vin sec ou demi-sec auquel a été ajoutée de l'eau-de-vie de vin pour augmenter sa teneur en alcool. On le boit dans des verres tulipes.

Les apéritifs à base d'alcool :
Les bitters : Ceux-ci sont fabriqués à partir d'alcool pur et de substances végétales (plantes et écorces) amères.
Les anisés : Aussi préparés à base d'alcool, de végétaux et d'herbes telles que l'anis, la réglisse, l'angélique, la coriandre et le fenouil. Ce sont les pastis (Ricard), ouzo, anisette, sambucca. Ils se dégustent avec 5 fois leur volume d'eau fraîche.

Les apéritifs à base de grains et de céréales :
Le whisky : Fabriqué à partir d'orge maltée, il est l'un des apéritifs les plus populaires. Le scotch (fabriqué en Écosse) est un whisky de même que le bourbon (whisky américain) et le rye (whisky à base de 51 % de seigle).
On consomme le whisky nature ou allongé avec de l'eau glacée. On déconseille les glaçons qui neutralisent les arômes et aussi les sodas.
La vodka : Originaire de Pologne et de Russie, la vodka est une eau-de-vie faite à partir de mélasse fermentée de betteraves et de pommes de terre.
Le gin : Alcool pur de seigle ou de maïs distillé avec du genièvre et des substances comme la coriandre, le fenouil, l'écorce de genêt, la réglisse, le cumin, l'anis, etc.
Le gin et la vodka se consomment purs, glacés ou additionnés de soda, de tonic, de citron.

Les cocktails
La majorité des cocktails se boivent frais. Vous pouvez donc glacer le verre avant d'y verser le cocktail en le plaçant au congélateur pendant une heure ou en le remplissant de glace pilée.


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